همانطور که گفتیم آهن یکی از مواد مغذی مورد نیاز گیاهان است که وظیفه‌‎ی تولید کلروفیل را بر عهده دارد و اگر گیاه دچار فقر آهن شود برگ‌های آن زرد می‌شود. در بسیاری از مواقع آهن در خاک وجود دارد، اما به دلیل PH خاک در دسترس گیاهان نیست. اگر PH خیلی بالا (قلیایی) یا خیلی کم (اسیدی) باشد، آهن در خاک محصور می‌شود و در دسترس گیاه قرار نمی‌گیرد.
اگر خاک را به حالت خنثی (7 PH) برسانیم، آهن موجود در خاک به‌ راحتی در دسترس گیاهان قرار می‏گیرد. گاهی اوقات این امر بصورت تصادفی اتفاق می‏افتد و ممکن است کشاورز بیش از حد نیاز آهک را در اطراف گیاهان اسید دوست استفاده کرده باشد. اصلاح pH خاک جذب مواد مغذی را بهبود می‏بخشد و ممکن است تمام آن چیزی باشد که برای جبران فقر آهن خاک به آن نیاز دارید.
در برخی موارد دیگر نیز کمبود آهن خاک ربطی به شرایط قلیایی آن ندارد و این فقر آهن تنها به کمک کود آهن پودری اصلاح می‌شود. در این شرایط کشاورز باید کود آهن پودری را بر روی خاک بپاشد و سپس خاک را آبیاری کند. همچنین می‌توان مقداری از کود آهن پودری را با خاک مخلوط کرد و گیاه را به کمک آن آبیاری کرد.